Немецкий путешественник Александр Гумбольдт (Фридрих Вильгельм Генрих Александр фон Гумбольдт по праву считается одним из родоначальников географии.
Биография
Будущий учёный родился в Берлине 14 сентября 1769 года в знатной прусской семье. Одним из крёстных отцов мальчика был будущий монарх Пруссии Фридрих Вильгельм II.
Мальчик получил превосходное домашнее образование, на которое сильно повлияла эпоха Просвещения, а также идеи Канта и Руссо.
В 1787-1792 годах Гумбольдт обучался в университетах Франкфурта-на-Одере и Гёттингенском, где изучал самые разнообразные науки: экономику, медицину, физику, историю, а также ботанику.
Там он написал свой первый научный труд, к сожалению, неопубликованный – «О тканях греков». А чуть позже опубликовал первое сочинение на тему геологии – «О рейнских базальтах».
Тогда он и познакомился с Георгом Фостером, который принимал участие во втором кругосветном путешествии Джеймса Кука. С ним в 1790 году они совершили небольшую поездку за пределы Германии и побывали в Голландии, Великобритании и Франции. Эта поездка пробудила в Александре страсть к новым открытиям.
Жажда путешествий
Но Александр Гумбольдт не мог отправиться в экспедицию, поскольку ему в этом препятствовала мать. Только после её смерти в 1796 году он смог начать свои масштабные исследования.
К сожалению, выполнить его планы оказалось совсем непросто. Политическая обстановка в мире была нестабильной, войны бушевали на территориях, которые он хотел обследовать. Компаньон Александра лорд Бристоль был арестован.
Исследователь хотел присоединиться к французской экспедиции капитана Бодена, но она не состоялась, так как войны опустошили французскую казну. А экспедиция Франции в Египет была отменена из-за прекращения морского сообщения с Александрией.
В попытках отправиться в плаванье Гумбольдт побывал по многих городах Европы, но его везде ждала неудача.
Во время этих попыток, он не оставлял научные исследования и изучал топографию, метеорологию и ботанику.
Путешествие в Америку
Александр добился встречи с королём Испании Карлом IV и смог добыть разрешение на изучение испанских территорий.
5 июня 1799 года началось путешествие Александра Гумбольдта в Америку. Учёный подготовился к этой поездке, взяв с собой порядка 50 приборов для различных исследований.
Сначала корабль «Писсаро» пришёл к Канарским островам, сделав перерыв на острове Тенерифе. Александр поднялся на вулкан Тейде, исследовал его кратер, а заодно, наблюдая за изменениями флоры на разной высоте, начал обдумывать теорию зависимости климата и растительного мира.
Далее корабль пересёк Атлантический океан и прибыл в Венесуэлу. Оттуда путешественник Александр Гумбольдт с командой проложили маршрут через Кубу, Антильские острова, Колумбию, Эквадор, Мексику. Путешествие было очень сложным, но Александр получил огромное количество информации для изучения.
На этих территориях он собрал около четырех тысяч растений, из которых половина не была изучена. Он стал первым, кто доказал связь между реками Ориноко и Амазонкой. Били открыты новые горные цепи, среди которых были Анды.
Через некоторое время ещё одно его открытие – течение вдоль западного побережья Америки, будет названо в его честь.
По возвращению в Европу, учёный приступил к масштабному труду «Американское путешествие», над которым он будет работать 26 лет с 1807 по 1833 года.
Путешественник Александр Гумбольдт. Исследование Азии
К следующей своей серьёзной экспедиции Гумбольдт готовился 30 лет. На протяжении долгого периода Александр вёл переписку с графом Канкриным – российским министром финансов. Чиновник советовался с известным учёным по вопросу внедрения в пользование в России монет из платины.
Вскоре ему поступило приглашение посетить с визитом Россию лично от Николая I.
1 мая 1829 года исследователь отправился в большое путешествие по города России. Также он отправляется на Урал, где предсказывает нахождение в этих породах алмазов. С интересом Гумбольдт изучает природу Сибири.
Дальнейшая жизнь
Учёный снова вернулся в Европу и продолжил свои научные труды.
На основе информации, полученной из поездок по России, он изготовил карту предположительно действующих вулканов. И хоть его теория морского их происхождения не подтвердилась, в Средней Азии действительно нашлись действующие экземпляры.
Авторитет Александра в научных кругах был велик, он снискал себе дружбу со многими великими умами того времени.
В 1832 году он приступает к масштабному труду, который объединял все знания, полученные им в ходе исследований. Этот труд получил название «Космос».
6 мая 1859 года Александр Гумбольдт скончался от быстро прогрессировавшей простуды. До конца своих дней 90-летний учёный был в здравом уме и продолжал свою научную деятельность.