Эдуард Джон Эйр — английский исследователь Австралии. Родился 5 августа 1815 г. в Хорнси (графство Йоркшир), умер в Валреддон-Маноре 30 ноября 1901 г.
Активное освоение Австралии началось в середине XIX века, когда сюда устремились сотни кораблей с переселенцами из старого Света. На одном из них прибыл на материк отец Эдуарда Джона Эйра в поисках лучшей доли.
Первый поход Эдуарда Джона Эйра
Информации о детских годах географа очень мало. Будущий исследователь Австралии родился в Англии в Уипснейде в 1815 году. Датой рождения называют 5 августа. Через небольшой промежуток времени семья переехала в Йоркшир.
В Великобритании отец работал священником. В 1832 году было принято решение об эмиграции в Австралию. Там семья успешно занялась разведением овец и основала ферму в 250 км от Аделаиды. Молодой Джон Эйр занимался перегонкой скота из Нового Южного Уэльса до Порта-Филипп.
Джон хоть и помогал в животноводстве родителям, но мечтал о путешествиях и новых открытиях. Тем более, что неизведанная Австралия могла отлично поспособствовать осуществлению таких планов.
Первый поход состоялся в 1839 году. Его результатами стали открытия Эдуарда Джона Эйра:
- Река Браутон, несущая свои воды в залив Спенсер;
- Хребет Флиндерс на юге материка. Горный массив протянулся в направлении с юга на север;
- Взобравшись на гору Маунт-Эйр, исследователь увидел водную гладь Торренс;
- Изучил земли между бухтой Стрики Бей и заливом Спенсер;
- Побывал на полуострове Линкольна и назад прибыл в Аделаиду.
К 1840 году на южном побережье Австралии высадилось больше 10 тысяч англичан и плодородных пастбищных земель катастрофически стало не хватать. После первого похода за Эйром закрепилась слава бесстрашного путешественника. Сограждане были заинтересованы в поиске земель для сельского хозяйства. Они собрали достаточно большую сумму денег и предложили Джону организовать новую экспедицию вглубь страны.
Эдуард Джон Эйр: поиски плодородных земель
Во время первого похода Эйр понял, что к западу и северу от Аделаиды искать пастбища бессмысленно. Но у него возникла мысль о том, что именно в этих направлениях нужно продвигаться, чтобы достигнуть северного и западного побережья материка. Второе путешествие Эдуарда Джона Эйра началось в июне 1840. Цель была достигнуть города Перт на западном берегу континента. Джон направился вдоль открытого им хребта Флиндерс. Дальнейшую дорогу продолжать невозможно из-за соленых озер и болот. Ранее увиденное озеро Торренс сильно пересохло. Хотя еще год назад оно было полноводно.
Далее на севере от хребта было открыто еще одно озеро, которое впоследствии назвали Эйр. Только через 20 лет стало понятно, что эти водоемы не связаны между собой.
Так как географ предположил, что на север такой дорогой он не сможет попасть решил повернуть назад. Исследователь вернулся к заливу Спенсер. По пути он осмотрел хребет Голер. Далее его путь лежал вдоль западного берега залива, названного Большим Австралийским.
По примерным расчетам предстояло пройти 3000 км. В дороге его сопровождал Джемс Бакстер и местные аборигены, к которым Джон относился с должным уважением. Чего нельзя было сказать о Бакстере, который всячески унижал индейцев. В середине путешествия аборигены убили Джемса.
Еда и пресная вода быстро закончились, а кругом была только безжизненная пустыня с редкими кустарниками. Эта равнина была названа Эйром Нулларбор. В переводе это обозначает «нет деревьев». Пройдя вдоль берега на запад, Джон вышел к бухте Кинг-Джордж и отплыл обратно в Аделаиду. Путешествие продолжалось около года.
Экспедиция Эдуарда Джона Эйра не принесла желаемого результата для скотоводов. Итогом похода стало понимание того, что в Большой Австралийский залив не впадают какие-либо крупные реки и плодородных земель на западном берегу не найти.
Описание своего путешествия в пустынях Австралии Джон Эйр издал в 2 частях книг в 1945 году. Книги были названы «Дневник экспедиций для открытий в Центральной Австралии». В своем труде автор также осудил варварские колонизаторские действия по отношению к коренному населению Австралии. Дальнейшая его жизнь была связана с руководящими постами.
C 1848 года 5 лет он провел в качестве губернатора в одном из регионов Новой Зеландии. Затем был переведен на службу на небольшие острова в Карибском архипелаге. С 1863 г. на протяжении 2 лет служил на Ямайке губернатором.
Умер австралийский исследователь в Йоркшире, Англия. Это произошло в конце ноября 1901 года. Его именем названы в Австралии озеро, река, полуостров и дорога между Аделаидой и Пертом.
Продолжение исследований Эдуарда Джона Эйра
С того момента как Джон Эйр перешел на губернаторскую должность, он прекратил полевую деятельность. Но его начинания продолжили в 1846 году молодой ученый Джон Хоррок, в 1858 году Бебидж и Джон Макдауэл Cтюарт. Их походы дали понимание того, что вокруг горного массива лежат отдельные озера Торренс, Эйр и Гарднер.