Роланд Хантфорд, известный британский журналист, не ошибся, подарив этому человеку такой громкий титул «Наполеона полярных стран»: на счету полярного исследователя лежат такие рекорды, как первое успешное путешествие на Южный полюс, первый переход через Северо-Западный проход и второе в истории удачное плаванье Северо-Восточным путем. Всё это доказывает, что основной вклад Руаля Амундсена в географию севера непомерно велик и по справедливости делает его одним из самых выдающихся и талантливых географов первой половины XX века.
Биографические данные
Руаль Энгельбрегг Гравнинг Амундсен появился на свет в городке Борге 16 июля 1872 г. в семье, насчитывавшей еще четверо сыновей, среди которых будущий исследователь был самым младшим. Его отец, Йенс Амундсен, занимался торговлей в море и участвовал в Крымской войне, поставляя продовольствие войскам Франции и Англии. Один из его многочисленных парусников, «Феникс», использовался для размещения британских офицеров.
О ранних годах жизни Руаля Амундсена мало что можно сказать. В отличие от братьев, имевших страсть к дракам, Руаля описывали как заносчивого юношу, который в считанные минуты впадал в ярость. Одним из его товарищей детства являлся Карстен Борхгревинк – тогда еще будущий первый человек, ступивший на Антарктический материк.
Отец Руаля с раннего возраста приучал своих детей к условиям спартанцев, делая упор на гимнастику и катание на лыжах, что только подкрепляло независимый характер мальчика, который никогда не слушался приказов учителей и сильно отставал от одноклассников – настолько, что ему пришлось сдавать экзамены экстерном.
Когда Руалю исполнилось 14 лет, отец умер. Мать, Густава Салквист, мечтала видеть своего младшего сына в составе высшей интеллигенции и потому перевезла семью в Кристианию. Поддавшись давлению Густавы, Руаль поступил в медицинский университет, но, познакомившись с историей покорения Северо-Западного прохода, понял, что хочет связать свою жизнь с путешествиями – и не на жаркий материк, а на суровый север. Кое-как Амундсен получил свидетельство о завершении курса подготовительного отделения, а когда мать умерла, и вовсе покончил с карьерой врача. Уже тогда будущий исследователь активно подготавливал себя к опасным плаваньям, придерживаясь строгой диеты, изнурительных физических нагрузок и даже нанявшись на зверобойное судно, чтобы в дальнейшем без труда получить звание штурмана. Руаль обращался к лондонским властям за разрешением принять участие в арктической экспедиции под руководством Фредерика Джексона, но получил отказ. Однако мечта была сильнее неудач.
Основной вклад Руаля Амундсена в географию
В 1895 г. Руаль, уже 23-х летний юноша, успешно сдал экзамены и получил долгожданное звание штурмана. Уже в следующем году вместе с братом Леоном он предпринял опасную попытку пересечь Хардангерское плоскогорье, однако «арктический поход» закончился неудачно – братья заблудились и едва не погибли. В будущем Руаль описал это происшествие как самое опасное в своей жизни.
Спустя несколько месяцев после случившегося Амундсен, в качестве матроса, становится участником первой серьезной экспедиции на Южный полюс. Зимой Руаль переехал в Антверпен, где прошел курсы навигации, и познакомился с будущей возлюбленной – квартирной хозяйкой, – однако вскоре та покончила жизнь самоубийством, и полярник уехал. В августе 1897 г. «Бельжика» отплыла в Антарктиду, и в первый же день после высадки Руаль совершил лыжный поход по острову Ту Хэммок – первый в истории исследования севера.
В 1901 г. получил звание капитана дальнего плаванья. На парусно-моторной яхте «Йоа» впервые в истории преодолел Северно-Западный проход, перед этим проведя часы в гамбургской морской геофизической обсерватории за овладением необходимыми для экспедиции знаниями. В 1911 г. первым открыл и пересек хребет Куин-Мод. В том же году, благодаря верному расчету избежав на своем пути сильных морозов, покорил Южный полюс, перед этим пройдя курс океанографии и получив аудиенцию Эдуарда VII – короля Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии. В 1912 г. оставил членство в Королевском географическом обществе. С 1918 по 1920 гг. Амундсен проплыл всё арктическое побережье Евразии, назвав точные координаты мыса Челюскин, и внедрил в практику арктических исследований новые технические средства, включая авиацию, гидросамолеты и дирижабли. Все перечисленное подчеркивает огромный вклад Руаля Амундсена в мировую науку. При этом Руаль испытывал серьезные финансовые затруднения – уже в 1924 г. он объявил себя банкротом, чем вызвал большой скандал в Норвегии.
В течение 1926-1927 гг. преимущественная деятельность Амундсена заключалась в написании мемуаров, пока в 1928 г. при поддержке Италии он не отправился на поиски Умберто Нобиле – своего бывшего напарника по трансарктическому перелету. На арендованном самолете Рауль вылетел по направлению к архипелагу Шпицберген, и через несколько часов добиться контакта с ним уже не получалось. Вскоре спасатели обнаружили обломки «Латама-47» и труп пилота.
Интересные факты
– Константин Симонов посвятил Амундсену стих, который назвал «Старик».
– В честь вклада Руаля Амундсена в науку его именем названы улицы в Москве, Одессе и Екатеринбурге, а также установлен памятник в Санкт-Петербурге, на котором кратко перечислены основные заслуги и указаны годы жизни Руаля Амундсена.
– Существует фотопортрет Руаля и двух чукотских девочек из Восточной Сибири – Какониты и Камиллы – которых полярник удочерил, чтобы доказать, что люди Востока умны не менее западных. Однако, как только «эксперимент» был выполнен, Руаль вернул девочек обратно домой.