Суровая природа севера всегда манила путешественников. Найти то место, где расположен северный полюс, мечтали многие покорители Арктики еще с древних времен. Удалось это сделать только в XX веке талантливому исследователю. Американец Роберт Пири открытие новых земель сделал делом своей жизни.
Детские годы и учеба
Родители назвали путешественника – Робертом Эдвином Пири. Он родился в состоятельной семье в 1856 году. Отца звали Чарльз Пири и он занимался производством бочек. Мать – Мэри Уили Пири. До 3-хлетнего возраста семья проживала в Пенсильвании в городке Крессон.
В 1859 г. внезапно скончался отец Роберта от серьезной болезни, и семья переехала к родным в Портленд в штате Мен. Благодаря хорошему наследству, Пири не задумывался о куске хлеба, а все время посвящал учебе. Больше всего ему нравились предметы естественно-научного направления. Много времени мальчик проводил в лесу, оттачивая мастерство охотника.
Окончив школу, Пири подал документы в Боудинский колледж. Окончил учебу в 1877 году, получив диплом геодезиста-чертежника.
Служба Роберта Пири
Первым местом работы для Пири стало Управление береговой охраны. Здесь он работал по профессии — землемером. Он проработал менее 2 лет. Роберта не устраивал размеренный и спокойных характер работы, так как по натуре он был человек увлеченный, мечтательный, постоянно стремящийся вперед.
В 1881 г. в надежде на лучшую работу и должность Роберт подал документы для прохождения службы в военном ведомстве США. Его кандидатура прошла все этапы отбора и его приняли на работу в отдел гражданских инженеров на должности лейтенанта. Самый крупный проект, над которым трудился Пири в военном ведомстве США, стало проектирование Панамского канала в 1884-85 гг. Были и другие проекты в Центральной Америке.
Впервые мысли о покорении Робертом Пири Северного полюса появились в 1884 году. Об этом говорят записи в его личном дневнике.
Первый северный опыт
В 1886 г. Роберт Пири взял отпуск на работе и начал покорять Гренландию. Первая экспедиция была рассчитана на три месяца. Цель этой экспедиции — изучить возможность передвижения внутри острова. Напарником путешественника стал Кристиан Майгор и 28 июня они отправились в путь на собачьих упряжках. В пути их сопровождали 8 эскимосов. Во время похода они прошли примерно 160 км., а 19 июля вынуждены были начать обратный путь из-за малого количества пропитания.
Первый опыт северных путешествий был для Пири очень важен. В общении с местными жителями он узнал много секретов, помогающих выживать в непростых северных условиях. Многое из этого применил позже в своих экспедициях по просторам Гренландии и в многочисленных попытках добраться до Северного полюса.
Арктические просторы захватили Роберта. Через год в планах было повторение экспедиции. Но в силу финансовых возможностей смог сделать это только в 1892 году. За пять лет ему удалось собрать нужную сумму, а также приобрести жену и помощницу в полярных исследованиях – Джозефину Дибич.
Роберт Пири: открытие в гренландских экспедициях
Всего путешественник организовал 8 походов по изучению Гренландии. Подготовка ко 2 поездке занимала все время полярника. Сумма, выделенная Филадельфийской академией, была недостаточной, он продолжал искать спонсоров. Помимо Роберта и Джозефины, в поездке принимали участие ученые и даже туристы. Они заплатили взносы, которые пошли на оплату снаряжения. В полярный поход выдвинулись 6 июня 1890 года. Итогом экспедиции стало открытие новых гренландских земель: Мелвилла и Хейлприна, а также доказал, что Гренландия является островом. За 2 года команда прошла путь в 2100 км.
Третья экспедиция на остров Гренландию прошла в 1893-95 гг. За время похода удалось найти железный метеорит. Небольшие части метеорита были доставлены в США. За остальными кусками небесного тела были организованы экспедиции к мысу Йорк в 1896 и 1897 годах. Эти обломки находятся в музее естественной истории.
За время 4-х летней экспедиции 1898-1902 годов Пири удалось достичь крайней северной точки Гренландии. Все попытки проложить Робертом Пири маршрут к Северному полюсу потерпели неудачу.
Приблизится к своей мечте он смог только во время северного похода 1905-06 гг. До заветной цели Роберт не дошел 322 км.
Вот она мечта — Северный полюс.
Восьмая экспедиция в 1908-09 годах спонсировалась за счет государственных средств благодаря дружбе Пири с президентом Рузвельтом. Цель была достигнута 6 апреля 1909 г. Выяснять местоположение северного полюса помогали астрономические знания и математические вычисления. Путешественники установили американский флаг там, где по их расчетам должен быть Северный полюс, сделали три десятка фото-доказательств.
Вернувшись из похода, Роберт узнал, что его первенство на покорение полюса оспаривает друг и напарник по первому гренландскому походу Фредерик Кук. Для установления истины кто же первым побывал на Северном полюсе была сформирована комиссия из ученых Национальной Академии наук, Музея естественной истории, Американского и Национального географических обществ. После рассмотрения всех доказательств, дневниковых записей полярников победителем был назван Роберт Пири.
Золотой медалью Национального географического общества Пири удостоили за это арктическое достижение.
До конца жизни Роберт Пири имел славу первооткрывателя. Скончался путешественник в 1920 году.